KOUROU, Guayana Francesa.- Un cohete ruso Soyuz despegó hoy con éxito, llevando a bordo los dos primeros satélites de Galileo, el proyecto europeo de posicionamiento global.
A pesar de una lluvia torrencial en la base de lanzamiento de Sinnamary, comunidad vecina a Kourou, el despegue tuvo lugar a las 6.30 locales. Esta misión de Soyuz debe durar, en total, 3 horas y 50 minutos.
El despegue fue presenciado por el viceprimer ministro ruso, Serguei Ivanov y por el ministro francés de Educación Superior, Laurent Wauquiez desde el centro de observación ubicado a varios kilómetros.
Minutos después, el cohete se separó de los cuatro propulsores. Menos de diez minutos después del despegue, el tercer piso del lanzador se despegó de la parte superior donde están los dos satélites Galileo que estarán en una órbita superior a los 23.000 km de altitud.
Financiado en un 100% por la Comisión Europea y puesta en marcha por la Agencia Espacial Europea (ESA), Galileo garantizará una mejor cobertura y precisión que sus rivales, el estadounidense GPS y el ruso GLONASS.
El dispositivo GPS cuenta con 24 satélites a 20.200 km de altitud. Galileo prevé alinear 30, DE 700 kilos, a 23.222 km. (AFP-NA)